Emma - Jane Austen

La semaine dernière, j’ai fini le premier livre de mon défi littéraire : Emma de Jane Austen.

J’ai choisi ce livre pour commencer mon aventure, tout simplement parce qu’il prenait la poussière sur mes étagères depuis quelques années et que Jane Austen est à la mode du jour avec le film « Becoming Jane » actuellement sur nos écrans (avec James McAvoy, décidément il est partout cette année !). Un des premiers livres en anglais que j'ai acheté, je l’avais choisi car l’héroïne porte le même prénom que l’une de mes sœurs, mais il s’était avéré bien trop difficile pour moi à l’époque. Six ans plus tard, je me suis donc replongée dans ce classique.

Les premiers chapitres m’ont paru bien longs, le temps de m’habituer au style alambiqué, au vocabulaire désuet, au vieil anglais, sans parler des dialogues à rallonge ! Mais très vite, je me suis attachée aux personnages et bien sûr à Emma, malgré ses défauts qui somme toute la rendent plus intéressante et « vraie ».

Orpheline de mère, Miss Emma Woodhouse, une jeune aristocrate, vit à Highbury, une petite ville dans la banlieue londonienne avec son père, à la santé fragile. L’aristocratie anglaise du 19ème siècle offrant peu de distractions aux jeunes filles, Emma s’amuse à jouer les entremetteuses et se met en tête de trouver un mari pour sa nouvelle amie Miss Harriet Smith. Mais Emma est pleine de préjugés et s’entête à vouloir éloigner son amie d'un homme qu'elle aime vraiment pour la jeter dans les bras d'un autre qu'elle estime plus digne de sa condition. On se rend bien vite compte qu’Emma, bien qu’elle ait une haute opinion d’elle-même, ne sait guère interpréter ou traduire les comportements et émotions de ceux qui l’entourent. Son inexpérience et son orgueil lui vaudront bien des déconvenues (et de surprenantes découvertes !). Les derniers chapitres sont plein de surprises et de rebondissements que ce soit pour l’héroïne ou le lecteur mais je ne veux pas trop en dire pour ne pas gâcher le plaisir de ceux ou celles qui voudraient se lancer dans cette lecture !

Jane Austen avait décrit Emma comme "a heroine whom no one but myself will much like" (une héroïne que personne d’autre que moi n’aimera vraiment). Elle est certainement manipulatrice, orgueilleuse et bourrée de préjuges mais elle a aussi tellement de charme et d’esprit qu’on lui pardonne facilement ses erreurs de jugement et personnellement, elle m’a bien plu cette Emma !

Ma prochaine étape, c'est Sophie's Choice de William Styron - ça me change de l'atmosphère légère et insouciante d'Emma...