And now, for something a little more serious ...

In January, I started giving platelets (platelets are a component of the blood which helps with the clotting process). I have been giving blood regularly for a long time and I was finally ready for the extra comittment - it takes a bit longer than a full blood donation and you are expected to donate every 3 to 4 weeks as opposed to 3 or 4 months for full blood.

Giving blood has been a cause close to my heart for a long time. In fact, since New Year's Eve 1996. On that day, my dear friend Mathilde was diagnosed with leukaemia. Soon after that, she started her chemotherapy and was given blood and platelets transfusions on a very regular basis. That's when we, her friends, realised how much giving blood was important and how it was really saving life. We could see it happening everyday with Mathilde. That's when I started giving regularly. Mathilde recovered, briefly, and then fell ill again. She needed a bone marrow transplant. After an agonising wait, a suitable donor was found. She got better but her immune system was very weak. When she caught a cold in hospital, just after being released from her sterile room, it couldn't cope and Mathilde passed away. That was 5 years ago this week.

I think about her every time I go and give blood, and I hope it can help other people to pull through severe accidents or illnesses. I have also registered with the Anthony Nolan Trust, which manages the database of potential bone marrow donors. Mathilde could not be saved but, by giving blood or platelets - and maybe bone marrow one day if I'm found to be compatible with someone in need of a transplant - and by campaigning for people to give too, I feel that I keep her memory alive. I was told last week that I could not give platelets anymore because my veins are not strong enough (I'll spare you the details). I can't help but feel that I have failed her. But at least I can still give blood and carry on with my personal crusade!

If you want to give blood or platelets, these are the websites where you can get more information and find out where you could give: the Scottish National Blood Transfusion Centre for Scotland and the National Blood Centre for England and North Wales.

If you want to volunteer to become a bone marrow donor, contact your local blood centre or the Anthony Nolan Trust.

Depuis le mois de janvier, j'ai commencé à donner des plaquettes (les plaquettes sont un élément du sang qui participent au phénomène de coagulation). Je donne mon sang régulièrement depuis longtemps et je me sentais prête à donner un peu plus. Une donation de plaquettes prend un peu plus de temps qu'une donation de sang normale et on doit donner toutes les 3 ou 4 semaines, au lieu de tous les 3 ou 4 mois pour le sang.

Le don du sang est une cause qui me tient à coeur depuis longtemps. Depuis le 31 décembre 1996 pour être exacte. Ce jour là, mon amie Mathilde apprenait qu'elle était atteinte de leucémie. Très rapidement, elle a commencé une chimiothérapie et les transfusions de sangs et de plaquettes se sont enchainées. C'est alors que nous avons réalisé à quel point le don du sang était important et sauvait vraiment des vies. J'ai donc commencé à donner régulièrement. Après la chimiothérapie, Mathilde est entrée en rémission mais pas pour très longtemps. Elle est retombée malade et avait besoin d'une greffe de moelle osseuse. Elle a du attendre plusieurs mois avant de trouver un donneur qui soit compatible mais la greffe fut un succès. Mathilde commencait à récupérer lorsqu'elle a attrapé un rhume à sa sortie de sa chambre stérile. Son système immunitaire encore trop faible n'a pas supporté. Mathilde nous a quitté il y a 5 ans cette semaine.

Je pense à elle chaque fois que je donne mon sang and j'espère que grâce à mon geste, je peux sauver d'autres vies. Grâce au Anthony Nolan Trust, je suis inscrite sur le registre mondial des donneurs de moëlle osseuse. Mes dons de sang, peut être une jour un don de moëlle osseuse, ma croisade pour convaincre mes proches de donner, c'est ma façon de garder son souvenir avec moi. La semaine dernière, on m'a dit que je ne pouvais plus donner de plaquettes car mes veines ne supportent pas bien la procédure. Je ne peux pas m'empêcher de me sentir coupable. Enfin, au moins, je peux toujours donner mon sang et continuer ma campagne!

Pour un don de sang, de plaquettes ou de plasma en France, contacter l'Etablissement Français du Sang.

Si vous êtes intéressé(e)s par le don de moëlle osseuse en France, contactez Le Registre France Greffe de Moelle.

Désolée pour mes lecteurs et lectrices québécoises ou d'ailleurs, mais je suis sure que Google vous renseignera !

Better late than never.... Pépette à T in the Park

Le weekend du 6 au 8 juillet, T in the Park fêtait son quatorzième anniversaire. Et moi mon baptême de festival d'été. Aussi incroyable que ça paraisse, du haut de mes 29 ans, je ne suis jamais allée à un festival. Je regarde les highlights tous les étés, Isle of Wight, Glastonbury, T in the Park, Oxegen, etc mais je n'ai jamais sauté le pas. Je crois que c'est toutes ces images de festivaliers couverts de boue qui me faisaient un peu peur. Le Petit Chimiste qui est un grand fan de musique m'a convaincue d'essayer juste pour un jour. C'est donc armés de notre Sunday day ticket que nous nous sommes rendus à Balado, site d'un aérodrome désaffecté. Quelle journée!

D'abord j'ai été complètement épatée par la superficie et le monde qu'il y avait! Des dizaines de scènes et de tentes, il y en a pour tous les gouts. Et pour ceux qui en ont assez entendu, il y a tous les manèges, la grande roue, etc. C'est vraiment la fête!

La Grande Roue

Nous avons réussi à voir pas mal de groupes et d'artistes en une journée mais évidemment il a fallu faire des choix cornéliens ... Après un trop bref passage dans la tente "Ceilidh" ou l'ambience était surchauffée, notre programme a commencé avec The Twang - que je connaissais pas mais qui m'ont bien plu - suivi par The Gossip. Leur chanteuse, Beth Ditto (the coolest person in rock selon le magazine NME) est un sacré personnage, une "grande gueule", féministe, définitivement obèse mais tellement bien dans sa peau - je me serais peut être bien passé de la vue de son fessier lorsqu'elle a décidé d'enlever ses collants sur scène mais c'est ce qui fait son charme aussi! Je l'ai adorée!

Beth Ditto et ses collants

Ensuite, l'un des temps forts de ma journée: Mika. J'écoute son CD en boucle depuis quelques semaines et il ne m'a pas déçue : quelle énergie sur scène et quelle voix! Et en bonus, un duo avec Beth, ça valait bien un sacrifice : Le Petit Chimiste voulait voir les Wu Tang qui passaient en même temps...

Beth Ditto et Mika on the NME stage

Nous avons ensuite vu The Fratellis sur le Main Stage mais il y avait tellement de monde que je me suis sentie un peu claustrophobe (un des inconvénients de ma petite taille) et nous les avons écoutés de loin. Mais quelle réception de la foule - c'est ça de jouer presque à domicile!

Nous avons fait une petite pause calme en allant écouter Badly Drawn Boy avant de retourner au Main Stage pour voir The Scissor Sisters. Les costumes, la musique, la foule en délire, cette énergie, quel spectacle ! Sans aucun doute mon meilleur moment de la journée!

Ana Matronic et Babydaddy des Scissor Sisters

Snow Patrol les suivaient sur le Main Stage. Evidemment, la foule, en grande majorité écossaise a adoré, mais moi je les trouve un peu boring... Surtout après The Scissor Sisters! On est donc allés voir Air puis on a fait le tour des plus petites tentes où l'on a écouté quelques groupes, pas du tout connus et dont j'ai d'ailleurs oublié le nom. Il me faudrait retrouver le programme car l'un d'entre eux m'avait particulièrement plu.

Main Stage - Snow Patrol

Une journée bien remplie donc, qui est passée bien trop vite. Et sous le soleil en plus! Mon seul regret: ne pas avoir osé le weekend entier, mais ça c'est peut être pour l'année prochaine ... 30 is the new 20!

Le seul mauvais souvenir de T in the Park 2007, c'est d'avoir perdu la voiture sur le parking (aiguille et botte de foin me viennent à l'esprit) et après l'avoir retrouvée au bout d'une heure, découvrir qu'elle ne voulait plus démarrer. Evidemment, les petites routes de campagne étaient complètement bloquées et le gentil dépanneur envoyé par the AA (You've got a friend ...) ne nous est pas arrivé avant 3h30 du matin... Dur dur le retour au boulot lundi matin!

Il vient d'arriver, tout chaud de l'imprimerie. Je meurs d'envie de me jeter sur la dernière page et découvrir comment cette longue saga va se terminer. Mais je résiste. Je m'étais dit que j'attendrais d'être en vacances pour le lire, mais il me nargue, posé sur la table du salon. Le dernier Harry Potter est là et plus rien ne compte. Si j'avais 20 ans de moins j'aurais au moins une excuse!

C'est moi le chat...

Il y a 3 semaines, j'ai été «taggée» par Mia et Ophélie - façon le jeu du chat de nos cours de récréation. Pour mes lectrices anglophones, je ne sais pas comment ce jeu s'appelle en anglais? Le principe est simple, quand tu es le chat, tu dois attraper un des autres participants, qui devient à son tour le chat et ainsi de suite ... Si tu restes le chat trop longtemps, tu deviens un chat de gouttière! Je suis donc officiellement un chat de gouttière, mais plus pour longtemps!

Voilà le réglement de la tag du chat.

Réglement : Chaque personne décrit sept choses à propos d’elle-même. Ceux qui ont été «taggés» doivent écrire sur leurs blogues ces sept choses ainsi que ce règlement. Ensuite, vous devez tagger sept autres personnes et les énumérer sur votre blogue. Après, vous devez laisser un message aux 7 blogueurs pour les prévenir qu’ils ont été taggés en leur indiquant : « C’est toi le chat ! »

En théorie, vu que j'ai été taggée deux fois, je devrais décrire 14 choses sur moi même mais faute de temps, je me suis arrêté à 7. J'espère que ça suffira!

Here goes...

1. Je suis petite. Toute petite. Mon passeport indique 1.57m, mais comme c’est moi qui avais rempli le formulaire, je pense que c’est moins. Ca a ses avantages – j’évite facilement les baleines de parapluie sur Buchanan Street, je fais plus jeune (ce ne fut pas toujours un avantage !) et je peux m’habiller pour pas cher au rayon enfant – mais aussi ses inconvénients – les pantalons sont toujours trop longs, mon nez est à hauteur d’aisselles dans les transports en commun et je dois accoster des étrangers pour attraper le bocal de confiture sur l’étagère du haut à Asda ! 95% du temps, ça me convient bien …

2. Enfant, je n’avais pas un physique très heureux : lunettes, appareil dentaire, cheveux long filasses, acné précoce ... A l’adolescence, quand on m’a enfin retiré mon appareil, j’ai découvert les coiffeurs, les lentilles et le comptoir Bourgeois de Monoprix. I feel for Ugly Betty.

3. Je suis l’ainée d’une famille de 4 enfants (plus une demie soeur – mais c’est une autre histoire). J’ai toujours été raisonnable et responsable. C’était écrit sur tous mes bulletins, répété à ma mère à chaque réunion parents-profs. A l’adolescence, ca devenait gênant. J’aurais voulu être une rebelle, être en conflit avec mes parents et leur hurler des horreurs comme d’autres ados. Mais non… J’ai bien essayé de rater le couvre feu ou de découcher sans prévenir, mais l’enthousiasme retombait vite lorsque je commençais à imaginer ma pauvre maman en train de se faire un sang d’encre. J’aurais pu essayer de me révolter contre l’autorité parentale mais mes colères retombaient comme un soufflé. Ce n’était pas dans mon tempérament…

4. Je suis née 2 jours avant Noël. Enfant, je détestais être née si prés de Noël : d’abord, j’avais une buche en guise de gâteau d’anniversaire et puis même si je recevais 2 fois plus de cadeaux que tout le monde, ensuite c’était vache maigre pendant toute l’année. Maintenant j’apprécie beaucoup plus, déjà parce que j’approche les anniversaires avec une attitude moins mercenaire, mais surtout parce que toute ma fratrie rentre au bercail pour Noël et je suis donc sure de fêter mon anniversaire en famille.

5. J’ai horreur d’être en retard. Ou plutôt, j’ai horreur de faire attendre quelqu’un. Le Petit Chimiste lui est un retardataire chronique, il n’a pas une très bonne conception de combien de temps les choses prennent pour se faire. C’est l’un de nos rares motifs de dispute.

6. J’ai une phobie des tunnels sous l’eau. Channel Tunnel, Mersey Tunnel, Clyde Tunnel même combat. J’en fais des cauchemars, ils me donnent des sueurs froides. J’imagine le pire, une fissure, les voies d’accès bouchées, coincée dessous, le niveau de l’eau montant peu à peu, une fin lente, noyée sans avoir pu échapper … Par contre je n’ai aucun problème avec les tunnels « sous terre ».

7. Je chante faux. Terriblement faux. Au collège, la prof de musique me faisait taire et Le Petit Chimiste m’interdit de chanter à son neveu et sa nièce. Je les ferais pleurer il me dit … Si on m’invite à un karaoké et que je ne peux vraiment pas refuser, je ne touche pas à une goutte de peur d’être tentée de chanter une fois mes inhibitions envolées sous l’effet de l’alcool. Mes enfants grandiront sans berceuses. Mieux vaut ça que de leur donner les pires cauchemars de leur vie !

Voilà, c'était Pépette pour vous! Je vais avoir du mal à nominer 7 personnes je pense. Mais si elles veulent bien se prêter au jeu, je voudrais désigner Mo et Pascale, et puis Mélodie et Véronique quand elles reviendront de vacances. Et si vous voulez vous porter volontaire pour devenir la chat, rien ne vous en empêche!

Le Tour à Montpellier!!!

Le Tour - une institution française, un événement sportif suivi par des millions de personnes chaque mois de juillet, pour moi, un symbole des étés de mon enfance. Au Royaume Uni, le cyclisme est loin d'être aussi populaire qu'en France mais on peut quand même suivre le Tour sur ITV4, comme me le faisait remarquer Mo, une blogueuse d'Ecosse, la semaine dernière dans un post sur le Tour qui m'a rendue un peu nostalgique !

Dans ma famille de cyclistes on a toujours suivi le Tour religieusement. Mes oncles, mon père, mon petit frère ont tous participé à de nombreuses courses au niveau régional, mon grand père était président d'un club de cyclisme, et c'est sur le bord d'une course que mes parents se sont rencontrés. Quand j'étais petite, si le Tour passait pas loin, on y était! C'était l'évènement de l'été, une grande affaire familiale, on s'y préparait des semaines à l'avance, on en parlait pendant des heures après. Pique nique et parasols, l'excitation qui monte après le passage de la caravane, la bataille avec les cousins pour les autocollants, les sifflets et échantillons publicitaires, le peloton qui arrive à une vitesse fulgurante, passé en un instant. Que de souvenirs ... Et aujourd'hui, le Tour arrivait à Montpellier, à quelques kilomètres de chez moi et je n'y étais pas. :(

Heureusement, grâce à ITV4, j'ai pu suivre l'arrivée à la Mosson avec quelques heures de retard. Vivement les vacances!

On your screens soon

I have been very busy over the past week, loads of work, deadlines coming up, big meetings and the like. Was either working in the evenings finishing reports or presentations and when I wasn't I was so sick of the sight of my laptop that the last thing I wanted to do was spend more time on it writing on this blog!

This long Glasgow Fair weekend was very much welcome and I have been catching up on sleep, caught a bit of sunshine and enjoyed plenty of relaxing. Again, I didn't feel like spending time typing away...

But I will be back soon and I have plenty of posts in the pipeline: T in the Park, a couple of days away on the West Highland Coast and I have been tagged, not only once but three times!

Stay tuned!

• De retour à la réalité après un dimanche fantastique à T in the Park... Ici, personne ne porte de bottes de pluie à fleurs et je n'appréhende plus chaque visite aux toilettes! Le soleil a brillé, la pluie n'est pas tombée (ouf!), j'ai les oreilles qui résonnent encore de toute cette musique et j'ai des souvenirs plein la tête. Mais j'ai une semaine très chargée et pas le temps de tout vous raconter. Promis je vous reviens bientot avec plus de détails ...

A Midsummer Night's Dream

Mardi soir, j'étais aux Botanic Gardens pour assister à la pièce A Midsummer Night's Dream dans le cadre du festival de théâtre en plein air Bard in the Botanics qui a lieu tout le mois de juillet.

Toute la journée, nous avons scruté les nuages, imploré les cieux pour nous accorder quelques heures de répit au milieu du déluge et croisé les doigts pour que le spectacle ne soit pas annulé. Vers 17h, le vent s'est levé et le ciel s'est éclairci - soulagement ...

Je ne connais pas bien A Midsummer Night's Dream - j'aurais peut être du me renseigner un peu avant et lire par exemple le résumé de Wikipédia: "deux couples d'amoureux transis, une dispute entre le roi et la reine des fées, une potion qui s'en mêle et une troupe de comédiens amateurs qui préparent une pièce pour le mariage d'un prince, tous vont s'entrecroiser dans cette forêt étrange, un peu magique, le temps d'une nuit d'été ensorcelante qui ressemble à un rêve." La piéce est complexe et implique près d'une vingtaine de personnages qui étaient joués par 5 acteurs dans un seul et même décor. Pas toujours facile à suivre. Ajoutez à ça la difficulté des dialogues de Shakespeare, récités avec un accent écossais prononcé. Et pourtant, j'ai adoré! L'atmosphère un peu magique de la forêt se prête bien au cadre des Botanic Gardens, la mise en scène était remarquable et les acteurs inspirés. Nous avons beaucoup ri et les midges et quelques gouttes de pluie n'ont pas réussi à gacher une excellente soirée.

La même troupe présente Othello à partir du 18 juillet dans le Kibble Palace, fraichement renové. A ne pas manquer!

There is no such thing as bad weather ...

... only inappropriate clothing.

Who has never heard that saying? I have been living in Britainfor a while now and every time I complain about the weather, there's always a nice soul around who thinks this is going to make me feel better. Well it doesn't. So stop it please.

And I do totally disagree: there is such a thing as bad weather.

Bad weather is when you haven't seen any sunshine for over a month.

Bad weather is when you still wear socks in bed, don a scarf to go to work, worry about frost warnings and your heating bill. And it's July.

Bad weather is when your umbrella blows inside out because of the gales and you turn up for work in dripping clothes. On a daily basis.

Bad weather is when your garden is dying, your potatoes are rotting in the ground because of all the rain and even the weeds refuse to grow.

Bad weather is when yet another summer festival is threatening to turn into a mud bath.

Bad weather is when weather forecasters tell you that summer will last for just one day.

It's making me so miserable.

And can I make a request to TV producers all round: since it is the worst summer on records (at least mine) could you stop advertising sun lotions and tanning products? We do not need any thank you very much. Bring back the Neutrogena adverts - I need some winter skin care products.

C'est arrivé près de chez vous...

Vous savez comme on se sent toujours plus concerné par les infos lorsque quelque chose se passe près de chez vous ou quelque part que vous connaissez, où vous avez vécu ... ? Ces dernières semaines, je suis connectée à BBC News 24h/24!

Ca a commencé par les inondations à Sheffield, où j'ai habité pendant près de 4 ans lorsque je faisais ma thèse. Certains de mes amis y vivent toujours, heureusement, ils n'ont pas été inondés ...

Et puis évidemment, l'attentat avorté la semaine dernière à l'aéroport de Glasgow. L'enquête policière qui se déplace à Houston, à quelques mètres de la maison de famille de mon amie S. Et un suspect arrêté à Brisbane en Australie - à deux pas de chez une autre amie. Coincidences bien sûr mais quand même ...

Et puis dans la nuit de lundi à mardi, une attaque sur un newsagent à Riddrie. Dans mon quartier. A coté de mon bureau de poste. La police a d'abord pensé à un acte de vengeance aprés les évenements du weekend puisque le propriétaire du magasin est "asian". L'enquête est en cours.

It's getting a bit too close for comfort ...

Brave Glaswegian

A Glasgow, on n'est pas des poules mouillées et on ne va pas se laisser impressionner par quelques terroristes! Le héros du jour, c'est John Smeaton, un bagagiste de l'aéroport de Glasgow qui a aidé la police (the polis) à intercepter un des terroristes lors de l'attaque de samedi. Deux autres bloggueurs écossais ont déjà écrit sur le sujet, je vous invite à aller faire un tour chez eux. C'est chez Long Ayelander in Glasgow et Silversprite. They had me in stitches.

Un peu d'humour dans un monde de brutes ...

Vendredi 29 juin 13hoo: début des vacances scolaires à Glasgow, le soleil brille, l'humeur est joyeuse, les enfants jouent dans les jardins et de nombreuses familles s'apprêtent à partir en vacances au soleil.

24 heures plus tard, un vehicule en feu s'encastre dans le terminal de l'aéroport de Glasgow. Les vacances sont terminées pour de nombreuses familles dont les avions ont été annulés. Je me demande comment ces parents vont expliquer à leurs enfants que deux forcenés étaient préparés à perdre leur vie dans une attaque terroriste ... La veille, deux voitures piégées étaient découvertes à Londres et la menace terroriste de nouveau à la une des journaux. La Grande Bretagne est maintenant en état d'alerte maximal, ce qui veut dire qu'une autre attaque peut avoir lieu d'un moment à l'autre et que la vigilance de chacun doit être au maximum.

Je ne sais pas pourquoi mais, même si la menace terroriste est toujours à l'ordre du jour en Grande Bretagne comme en France, je me sentais en sécurité en Ecosse. Je ne pensais pas que Glasgow était une cible "intéressante". De toute évidence, j'avais tort. Peut être que l'arrivée au pouvoir d'un premier ministre écossais a changé la donne, peut être que j'étais trop naive. Mais je refuse de céder à la paranoia. Dans les prochains jours, je vais assister à une pièce de theatre en plein air aux Botanic Gardens et à T in the Park le weekend prochain. Je serai vigilante mais je ne vais pas laisser quelques nutcases me gacher mon plaisir ...