Il y a une bien chose que j’adore pendant l’été en Ecosse, c’est que, peu importe le temps qu’il fasse, les fruits rouges sont toujours au rendez vous … Le parfait antidote contre la grisaille ! Voila maintenant plus d’un mois que je ramasse une pleine barquette de fraises dans le jardin deux fois par semaine, et depuis la semaine dernière, la saison des framboises a commencé. Nature ou avec un soupçon de chantilly, yummy!
Chantilly 
Et les groseilles sont bientot mûres!!!
Christmas parties would not be quite the same without the traditional mulled wine or mulled cider and mince pies. I am not a big fan of the shop bought ones; I find them too dry, very sweet and sickly. But Le Petit Chimiste’s dad gave me a jar of home made mincemeat, which I took as a very poorly disguised hint to have me making my own this year!
First for people not familiar with the mince pies concept, I’d like to say that although they are filled with “mincemeat”, they do not actually contain any meat or mince. Well not anymore anyway! I found out that in Victorian time, mince pies were actually meat pies with added spices and dry fruits; hence the name. I have even found a recipe that does contain meat in this book by the legendary Mrs Beeton – not that we’ve tried it!
Le Petit Chimiste’s dad won't reveal his mincemeat recipe but I think it's pretty similar to this one – courtesy of Delia Smith.
Delia Smith’s Mincemeat
Ingredients (makes 6 lb or 2.75 kg)
You will also need 6 x 1lb (350ml) preserving jars and 6 waxed discs.
Method:
All you do is combine all the ingredients, except for the brandy, in a large mixing bowl, stirring them and mixing them together very thoroughly indeed. Then cover the bowl with a clean cloth and leave the mixture in a cool place overnight or for 12 hours, so the flavours have a chance to mingle and develop. After that pre-heat the oven to gas mark ¼ / 225°F / 120°C. Cover the bowl loosely with foil and place it in the oven for 3 hours, then remove the bowl from the oven. Don't worry about the appearance of the mincemeat, which will look positively swimming in fat. This is how it should look. As it cools, stir it from time to time; the fat will coagulate and, instead of it being in tiny shreds, it will encase all the other ingredients. When the mincemeat is quite cold, stir well again, adding the brandy. Pack in jars that have been sterilised. When filled, cover with waxed discs and seal. The mincemeat will keep for ages in a cool, dark cupboard – the jar I used was made last year but you can keep them for up to 3 years.
Pépette’s Sweet Shortcrust Pastry
Ingredients
Method:
Put the flour, ground almonds and salt in a large bowl and add the butter in cubes. Use your fingertips to rub the butter into the flour until you have a mixture that resembles coarse breadcrumbs with no large lumps of butter remaining. Try to work quickly so that it does not become greasy (you can also use a food processor). Using a knife, stir in just enough of the cold water to bind the dough together. Wrap the dough in clingfilm and chill for 30 minutes before using.Putting the mince pies together
Ingredients (makes 24 pies):
Method:
Pre-heat the oven to gas mark 6, 400°F (200°C). You will also need one or two trays of 2½ inch (6 cm) patty tins – I use a shallow bun tray - one fluted 3 inch (7.5 cm) pastry cutter and one 2½ inch (6 cm) cutter.
Take the pastry out of the fridge and roll half of it out as thinly as possible and cut it into two dozen 3 inch (7.5 cm) rounds, gathering up the scraps and re-rolling. Then do the same with the other half of the pastry, this time using the 2½ inch (6 cm) cutter.
Now grease the patty trays lightly and line them with the larger rounds. Fill these with mincemeat to the level of the edges of the pastry (about 2tbsp). Dampen the edges of the smaller rounds of pastry with water and press them lightly into position to form lids, sealing the edges. Brush each one with milk and make three snips in the tops with a pair of scissors. Bake near the top of the oven for 25-30 minutes until light golden brown. Cool on a wire tray and sprinkle with icing sugar. When cool, store in an airtight container.
PS: if you want to make the same mince pies than on the photo, get yourself a star shaped cutter!
The nights are drawing in and it’s the time of the year when I really need a nice comforting hot drink when I get back from work cold and wet. And nothing goes better with a steaming hot cup of tea than a lovely scone …
Scones are quintessentially British and I’m pleased to report of Scottish origin, although the word scones itself could apparently originates from the Dutch schoonbrood (fine white bread), from schoon (pure, clean) and brood (bread). Thanks Wikipedia for enlightening me! No afternoon tea would be complete without a big pile of scones with clotted cream and jam!
I have tried many recipes, regular, griddle, sweet, savoury, wholemeal, with or without fruits … there are so many of them! This is the basic recipe I prefer, never fails and you can easily adapt it! I have “borrowed” it from Gary Rhodes’ “New British Classics” – I thought I’d let you know, that book is brilliant for, well you’ve guessed it, British classics!
Gary Rhodes Home-made Scones
Ingredients: (makes 8-10 scones)
225g (8 oz) self rising flour
1 tsp baking powder
pinch salt
25g (1 oz) caster sugar
50g (2 oz) unsalted butter
[Note: An extra 50g (2 oz) butter can be added to give a richer finish.]
150ml (1/4 pint) milk 1 egg, beaten, or plain flour, for brushing or dusting
Method:
1. Preheat oven to 220oC (425oF).
2. Sift together the flour, baking powder and salt into a bowl. Stir in the sugar, add the slightly softened butter and rub quickly into the flour, creating a fine breadcrumb consistency. Add the milk, a little at a time, working to a smooth dough. This is now best left to rest for 10 to 15 minutes before rolling.
3. Roll on a lightly floured work surface until 2 cm (3/4 of an inch) thick. Using a 5 cm (2 inches) pastry cutter, cut the dough, using one sharp tap and not twisting the dough as you cut. Twisting the scone mix will result in an uneven rise. Once the scones have been cut, any trimmings can be worked together and re-cut until all of the mix has been used.
Note: I often use another technique - I roll the dough like a big sausage, 5 cm in diameter, and with a sharp knife, cut out 2 cm slices. This technique avoids doing all the re-mixing of the trimmings, re-rolling and re-cutting as above. You need a sharp knife though to cut neat slices, otherwise, they will not rise evenly.
4. Once cut, the scones can either be brushed with the beaten egg for a shiny glaze, or dusted with flour for a matt finish. Be careful not to let any of the egg mixture drip down the sides of the scones.
Note: You can also brush them with a bit of milk (less messy!).
5. Place the scones on a greased baking tray and bake in the oven for 10 to 12 minutes, until golden brown. Allow to cool slightly and serve while still warm.
Gary's suggestions: 50g (2 oz) of mixed sultanas and currants can be added for fruity scones. The sugar can be omitted for plain savoury scones, 50g (2 oz) of grated parmesan cheese or cheddar cheese can be added, with a good pinch of english mustard, for homemade cheese scones. Freshly chopped thyme can also be added to the savoury scones.
Pepette's suggestions: You can use half and half wholemeal and plain flour for wholemeal scones, but do not use too much wholemeal flour (max 3/4) as the dough becomes really crumbly and impossibly difficult to roll out.
Bon appétit!
I was tagged a little while ago by the Good Woman and I have to share with you my 5 favourite eateries in Glasgow. I do love my food (it shows!) and it should not be too difficult to name a few of my favourite places ...
1. Brel on Ashton Lane: I love the atmosphere of the place, sitting in the back, in the "conservatory" on a sunny day. Being a Belgian pub, they obviously serve "moules-frites" in pots or platters. They have quite a selection of recipes, the classic garlic and wine of course, but some more original variations too, so you can come back time and again to try them all! They also have my other half's personal favourite : merguez sausages. OK, not a Belgian speciality by any means but there are hard enough to find that it's acceptable to have them out of context! Mussels, chips and a nice Belgian beer, I know worst ways of spending a sunday afternoon ...
Mussels and seafood fans should also visit Mussel Inn on Hope Street!
2. For a special treat or special occasions, we like to go to Gamba, on West George Street, arguably the best fish restaurant in Glasgow, close second in my opinion being The Tw0 Fat Ladies on Dumbarton Road. Despite being quite expensive - for my budget anyway! - I find it is not too pretentious and we always have a very pleasant evening.
3. I have a fondness for Thai food and my favourite choice would be Thai Lemongrass Restaurant, on Renfrew Street. The decor is fabulous, the waitresses wear traditional dresses and always have large smiles on their faces, which is a lot more pleasant than being served by a sulking scottish teenager. And of course the food is fantastic. The evening meal is a bit expensive but they have a very reasonnably priced lunch menu. So much so that it has now become a regular fixture for my work lunches on a Friday!
4. For Italian, we like to go to Pizza Express on Queen Street. Yes I know it is a chain and a money making machine but I like their pizzas and that's good enough for me! We always go there with my other's half family and they are always brilliant with the kids as well ...
A slightly more upmarket Italian restaurant that I adore is La Parmigiana on Great Western Road, a real family run restaurant, award winner many times over and a firm favourite of Glasgow's Italian community. And they even share some of their recipes on their website ... never tastes the same at home though ...
5. And last but not least, the best place for a cheese-craving froggie like me: The Cheese Bar and Deli, on Otago Street. They serve fondues, cheese plates and a lot of mouth watering cheese dishes. Heavenly! But for non cheese enthusiasts, they also have a good selection of non cheesy dishes and the fresh fruit and chocolate fondue is a must for dessert!
That's it, I think that was more than 5 but I hope you enjoy eating there as much as I do! I feel hungry now and it's only the middle of the afternoon ....
Toujours inspirée par le billet de Katie ... Dans une scène de Trainspotting, Renton et Spud partagent un milkshake dans un café au décor des années 40 … Ce café, c’est Café D’Jaconelli sur Maryhill Road. A quelques mètres de mon ancien appartement.
Et c’est là, dans ce petit café qui ne paie pas de mine que j’ai mangé les meilleures glaces de ma vie, crémeuses, onctueuses, parfumées … Dans un cone ou une oyster, avec ou sans Flake, sur place ou à emporter, obligatoire dès que le soleil fait son apparition et pour moi, le meilleur antidote au Sunday night blues - combien de dimanches soirs ai-je envoyé le Petit Chimiste en quête d’un tub de Jaconelli’s finest ! Nous ne sommes plus des clients aussi réguliers mais je n’ai toujours pas trouvé un meilleur "dealer" depuis et je ne passe pas dans le West End sans y faire un petit détour. D’ailleurs, si le soleil voulait bien se montrer…
Hier soir en rentrant du travail, je suis passée chez Poundland. Poundland, c’est une véritable caverne d’Ali-Baba, comme la Foirfouille de mon enfance, on y trouve de tout, shampooings et mousse à raser côtoient pistolets à eaux et poêle à crêpes … et tout à £1 ! L’objectif de ma visite était d’acheter quelques mètres d’horticultural fleece, une petite polaire pour mes petites pousses de broccoli et de choux-fleur qui souffrent un peu des températures bien basses que l’on a en Ecosse. Mais ils ont l’esprit commerçant chez Poundland, et dans la dernière allée le long de laquelle il faut faire la queue pour passer à la caisse, ils ont aligné toute une série de gourmandises, Kinder, Cadbury, Bassets, ils y sont tous. Et normalement je suis forte et je résiste. Mais hier, il y avait du nouveau à l’étalage. Des teacakes …
La première fois que l’on m’a proposé des teacakes, j’ai refusé poliment. Je m’attendais à un biscuit sec à tremper dans le thé. Or je n’étais pas d’humeur « trempeuse » et les biscuits secs non trempés c’est un peu comme avaler une poignée de sciure. Lorsque mon hôtesse a posé les Tunnock's teacakes sur la table, j’ai compris mon erreur.
Les Tunnock's Teacakes, c’est une véritable institution écossaise (fabriqués à Uddingston au sud de Glasgow) et désormais une de mes sucreries préférées ! Un dôme de mousse blanche, oeufs en neige sucrés, genre meringue molle, déposé sur une gaufrette ronde et recouverte d’une très fine couche de chocolat au lait … [Note pour mes lecteurs et lectrices françaises, ça ressemble beaucoup aux « têtes de nègre », désolé d’utiliser encore la vieille appellation non politically correct mais je ne me rappelle pas leur nouveau nom !] Un véritable miracle d’ingénierie culinaire ! C’est pourquoi hier soir, lorsque j’ai aperçu la boîte jaune, les 10 petits teacakes bien rangés à l’intérieur, soigneusement emballés dans leur feuille d’alu rouge et argentée, j’ai su que toute résistance était futile. J’en ai dévoré 2 dans le bus sur le chemin du retour et partagé 2 autres avec Amber en rentrant. Et je refuse de regarder les informations nutritionnelles, quand on aime, on ne compte pas !
Samedi matin, je m’envole pour une semaine de vacances en France. Dans ma valise, entre mon maillot de bain et mes lectures de vacances, je vais comme d’habitude caser quelques spécialités locales. Du haggis, bien sûr, l’incontournable panse de brebis farcie, pas au goût de tout le monde mais j’ai converti ma petite famille et je les décevrais si je revenais sans. Des baked beans Heinz, un ingrédient indispensable du Scottish breakfast et un pilier de l’alimentation des étudiants britanniques (leurs beans on toast, c’est un peu nos pâtes aux beurre). Des crumpets (la version anglaise, bien épaisse), hot cross buns et Scotch pancakes, pour ceux qui préfèrent leur petit déjeuner sucré. Pour faire passer tout ca, de bons herbal teas Twinings, des tisanes aux fruits, bien
parfumées (rien à voir avec la tisane verveine-menthe de mon enfance !) mais certainement pas du Irn Bru, l’ « autre » boisson nationale, après le whisky, la boisson préférée des Ecossais et remède miracle contre la gueule de bois – je trouve que ça a un gout de médicament et rien que de regarder la bouteille, je prends 2 kilos ! Si je dois faire une overdose de sucre, je préfère un bon morceau de tablet, une confiserie écossaise, à base de sucre, beurre et lait condensé. J’ai trouvé une bonne recette ici mais attention, il faut vraiment avoir une sweet tooth et consommer avec modération parce que ça écœure très vite. Et puis le comble pour une française, je vais ramener du fromage ! C’est une commande spéciale pour une amie de ma maman, américaine mais qui a vécu en Ecosse pendant des années et à qui ce fromage manque beaucoup : le Caboc. C’est un fromage très riche, originaire des Highlands et le plus vieux d’Ecosse apparemment. Moi je trouve qu’il a trop goût à beurre ! Elle aime aussi que je lui ramène des crackers pour déguster son Caboc, mais pas n’importe lesquels : Carr’s table water crackers. Moi je préfère les oatcakes, les biscuits a l’avoine, qui sont toujours les premiers dans ma valise – ne serait ce que pour ma consommation personnelle pendant mon séjour! Mes préférés : Nairn’s oatcakes, je ne peux plus vivre sans…
Le dimanche de Pâques a débuté pour nous par un petit déjeuner à base de hot cross buns (la photo a été empruntée ici ou vous trouverez aussi une bonne recette)- et bien sur les incomparables free range eggs fraîchement pondus par les poules qui courent dans le champ d’à coté. Comme en France, les enfants étaient remontés comme des pendules dans l’attente de 
leur egg hunt. La récolte fut excellente – Easter Bunny ayant été particulièrement généreux cette année (ou la mémoire de Grandad s’améliore). Car oui, ici 
les œufs de Pâques ne sont pas parachutés par les cloches de retour de Rome mais par le Lapin de Pâques !
Nous, nous avons eu un toad in the hole (un crapaud dans le trou !) – un plat traditionnel anglais un peu old fashioned, que, malgré son nom peu appétissant, j’adore ! Le concept est très simple, des saucisses cuites dans un gigantesque Yorkshire pudding mais le résultat est fameux ! Pour les amateurs, la recette de Nigel Slater de dimanche et celle de Delia Smith, ma préférée avec la délicieuse onion gravy.
Egg rolling race at Aveham Park - sometimes in the twenties
En attendant, j’ai encore une montagne de chocolat à finir !
2 – Le folklore et toutes les légendes et traditions écossaises, le son de la cornemuse, les hommes en kilts. Cliché, mais ca me fait vibrer…
1 – Cette relation bizarre que les Britanniques ont avec la bouffe. Ils consomment des quantités considérables de junk food, chips, boissons gazeuses et ont un taux d’obésité qui se rapproche de plus en plus des Américains. Du coup, les « gros » sont montrés du doigt, la nourriture est diabolisée, chaque bouchée analysée, disséquée : calories, grammes de gras, de fibres, de sel et de je ne sais quoi… J'admets volontiers que l’obésité est un problème de société qu’il faut résoudre mais ça vire à l’obsession !
2 – La NHS aka National Health System – le système de santé britannique, l’équivalent de la Sécurité Sociale française. Un médecin traitant attribué selon ton code postal (« post code lottery »), une semaine minimum pour avoir un rendez vous (je n’ai pas encore le don de prévoir mon angine carabinée et dans une semaine, j’aurais surement perdu mon tympan avec cette otite), pas de visite a domicile sauf en cas de force VRAIMENT majeure, des traitements parfois discutables, des résultats d’analyse perdus régulièrement, et je ne vous parle même pas des hôpitaux : des mois d’attente pour une opération et la possibilité d’attraper une infection sérieuse (ici.
3 – Les transports en commun ne sont pas fiables. Les trains sont souvent en retard, voire même annulés et les horaires de bus un peu aléatoires (en tout cas, à Glasgow). Mieux vaut prévoir large pour les rendez vous importants ou les trajets à l’aéroport.
2 choses qui vous surprennent ou vous ont surpris dans votre pays
1 – Cette disposition innée à faire la queue. Ca change agréablement de la mêlée pour monter dans le bus !
Difficile de n’en choisir qu’une. Et en plus, je ne suis pas prête de repartir de sitot!
Cela fait maintenant deux ans que je vis en Ecosse et la question qui revient (presque) le plus souvent sur ce pays que j’adopte peu a peu vient de m’être posée par deux de mes lectrices en moins d’une semaine. Pour être parfaitement honnête, je suis étonnée, cela fait près de deux mois que j’ai commencé ce blog et je m’attendais à devoir y répondre plus tôt !
De façon générale, l’alimentation écossaise n’est pas un modèle à suivre – ni équilibrée, ni gastronomique ! Du gras, du sucre et autant de friture que possible, arrosé de bière ou de boissons gazeuses. Il est peu étonnant qu’avec ce régime, l’Ecosse possède le taux le plus élevé d’obésité et de maladies/accidents cardio vasculaires du Royaume Uni…
