Merry Christmas!

It's been a busy and eventful December here and I'm looking forward to two weeks off, in France and England, catching up with friends and family.

See you all in 2010 and have a brilliant Christmas!

Christmas decorations in Glasgow

N'a pas voté

Aujourd'hui, les électeurs de la circonscription North East de Glasgow votent pour leur MP (député).
Petit flash back en arrière: printemps-été 2009, scandale des notes de frais des MP de Westminster, le Speaker of the House of Commons, Michael Martin démisionne de son poste (à force d'être poussé) et Glasgow North East, l'une des circonscriptions les plus défavorisées d'Ecosse, si ce n'est du Royaume Uni se retrouve sans représentant. Pendant 5 mois. Aujourd'hui enfin Glasgow North East devrait enfin retrouver une voix.

Ces dernières semaines, les candidats ont mené une campagne acharnée pour gagner les votes du public. Nous en avons vu certains frapper à notre porte, reçu moult dépliants, entendu toutes leurs promesses. Pour une fois, je me suis dit que j'allais faire un choix informé plutot que de voter pour le parti pour lequel j'ai toujours voté. J'ai tout lu, absorbé, digéré. J'ai réfléchi, débattu avec le Petit Chimiste. Je m'étais inscrite pour un postal vote puisqu'aller voter un jour de semaine, même si les bureaux de vote sont ouverts jusqu'à 22h, ce n'est pas trop facile pour moi. J'avais choisi mon candidat (et non, ce n'est pas John Smeaton!).

Lundi, en téléphonant à l'Elecoral Registration Office parce que je n'avais toujours pas reçu mes ballot papers (bulletins de vote), je me suis rendue compte que j'avais oublié un tout petit détail dans mon enthousiasme: je ne suis pas autorisée à voter pour les élections nationales!

Gallus

Pour faire écho à mon billet précédent, pour les gens qui ne croient pas qu’à Glasgow on ne parle pas le même anglais qu’ailleurs, qui croient que ce n’est qu’une légende …

L’autre matin, à la crèche des garçons, un de leurs petits copains qui vient tout juste de commencer à marcher essaie d’escalader un petit tabouret pour attraper sa tétine sur le rebord de la fenêtre. L’éducatrice le rattrape et elle me lance : “That wee P. since he’s started walking he’s so gallus !”

Un petit tour sur Wikipedia et voilà:
Gallus: A British dialect word, chiefly Scottish, for 1. self confident, daring, cheeky. 2. stylish, impressive
Origin: derogatory, meaning wild, a rascal; deserving to be hanged (from the Gallows)

Donc le petit P, depuis qu’il marche, il est un peu trop sûr de lui, audacieux, un vrai petit coquin. Enfin je pense que c’est ce qu’elle voulait dire parce qu’avec son jogging, ses Nike taille 18 et sa chaine en or qui brille, je n’aurais pas décrit P. comme élégant.

Baby ned, oui. Stylish, non.

Disclaimer. Avant que l'on ne me jette des pierres pour m'en prendre à un innocent petit enfant, je n'ai rien contre baby P, je le trouve super mignon et je l'adopterai presque. Gallus ou pas. C'est avec ses parents que j'ai un problème.

Parliamo Glesga?

Quand je suis arrivée à Glasgow en janvier 2005, après 4 ans en Angleterre, je crois que l'on peut dire que je parlais correctement anglais. Et pourtant, en me promenant dans les rues de Glasgow, j'avais parfois l'impression de vivre dans un autre pays... je ne comprenais rien...

Parce qu'à Glasgow, on ne parle pas anglais. On parle le Glasgow Patter.

Pas étonnant alors que les touristes ou les bussinessmen qui visitent Glasgow aient du mal à comprendre les autochtones. Une agence de traduction a donc décidé de recruter des traducteurs Anglais-Glaswegian pour aider les hommes d'affaire ou les touristes de passage.

Je ne pense pas être la candidate idéale the noo, j'ai encore beaucoup à apprendre mais je me 'glaswegianise' de jour en jour : je remonte les troosers des garçons, je leur rajoute une wee couverture quand c'est baltic, je reste un peu à la crèche pour un blether avec les éducatrices et j'essaie de ne pas jurer devant eux quand un eejit me coupe la route en voiture!

PS. Juste pour rire, allez lire la définition de Glesga sur Scots Wikipedia!

Go Safe

On Tuesday, a woman was killed by a lorry outside a very busy shopping centre. A horrible tragedy. An unbearable loss for her young children and family.
But not a surprise.

You see, I know the shopping centre and the road where she was killed very well. Before I had the boys and owned my own car, this is where I used to wait for my bus coming back from work. The first time I was here, I honestly thought the road was pedestrianised (apart from buses of course). There were people everywhere on the road. Mums and their prams, young teenage girls loaded with Primark bags, old ladies with Zimmer frames... Everyone crossing the road without a care in the world, totally unaware of incoming traffic. There is a pedestrian crossing on that road, protected by traffic lights. In the 3 years I waited for the bus there, I never saw anyone using it. People just cross the road as if they own it. I hate driving through that spot, always scared that someone is going to burst onto the road and end up under my wheels. Just what happened to that unsuspecting lorry driver on Tuesday morning. The lady had parked her car accross the road from the bank (illegally I assume as there is no parking spaces there, but that is another matter), she crossed the road and tripped under the lorry. Some reports say her children were looking on in the car. Is it really setting a good example to your kids to cross the road outside a pedestrian crossing, in the middle of traffic?

I know I sound very patronising and I hold my hands up, of course, I have crossed the road in traffic in a rush to get somewhere or fed up with having to wait for the pedestrian light to go green. But since I've had the boys, I have become a lot more careful, both as a pedestrian and as a driver. Unfortunately I have also witnessed this careless attitude in many other places around Glasgow ... Think Byres Road, the crossings of Buchanan Street with George Street and St Vincent Street or Sauchiehall Street on a Friday night... Think new mothers pushing their pram onto the road from between two cars, not seeing what's coming... Think business men in sharp suits, ear glued to their mobiles.... Think drunk lads feeling invicible after a few pints of Tennents...

That is why I am glad that a new campaign was launched in Glasgow on Tuesday: Go Safe.
Its aim is to promote road safety for all road users, pedestrains, cyclists and motorists - hoping to educate the good people of Glasgow about the dangers of the road and make our roads safer for all.

Sadly, too late to save this young mum but here is to hoping it can reduce the number of accidents and fatalities on Glasgow streets ...

Enter your pin

Vu aux guichets automatiques de la SPT (Société de Transport de Glasgow), après insertion d'une carte bancaire française : " Entrez votre broche".

J'en ris encore.

Glasgow River Festival 2008

Hier nous avons profité d'une bien trop rare journée ensoleillée pour aller nous promener au Glasgow River Festival. Comme son nom l'indique, c'est un festival organisé une fois par an au bord de la rivière Clyde - la rivière qui traverse Glasgow. Il y en a pour tous les gouts, manèges et barbapapas façon fête foraine, de nombreux bateaux sur l'eau en entrée libre - en particulier le Tall Ship qui est amarré à l'année et que, une fois l'an, on peut visiter gratuitement - des tours en bateaux le long de la rivière, des courses de jet ski, un tournoi de beach volley (les pauvres filles en maillot de bain avaient l'air frigorifiées les pauvres!), l'amerrisage du Loch Lomond Seaplane, et même un Farmers Market bien achalandé devant les nouveaux locaux de la BCC, et j'en oublie certainement! Ca continue aujourd'hui et le programme est ici.

La journée en photos commentées...

Le Tall Ship, vu de la berge Sud

De plus près

Et puis de l'intérieur!

Un autre bateau en visite libre

Berge Sud - Science Centre et Glasgow Tower

Glasgow Tower et la cabine qui monte tout en haut pour de superbes vues panoramiques de la ville et la rivière - d'habitude le genre de trucs que j'adore faire, mais là, la file d'attente m'a fait changer d'avis. Mais je reviendrai!

Berge Sud encore - les nouveaux locaux de la BBC avec les bateaux en visite libre et on devine les étals du Farmers Market

Berge Nord - Crowne Plaza et le Scottish Exhibition and Conference Centre (SECC), surnommé l'Armadillo.

Berge Nord - Finnieston Crane, et puis deux des ponts les plus connus de la Clyde : Bell's Bridge, en bleu et Clyde Arc (ou le 'Squinty Bridge'). Le Squinty Bridge a été fermé pendant près de 6 mois cette année pour réparations après que des fissures aient été découvertes dans sa structure. Rassurant non?

Le Loch Lomond Seaplane, avant son amerrisage - le seul hydravion utilisé commercialement au Royaume Uni.

Une bien belle journée qui m'a donné envie de revenir passer un peu plus de temps sur les berges de la Clyde, un jour plus calme, sans la foule du festival ...

Longest day

On l'attendait avec impatience, le jour le plus long, le début de l'été, l'occasion de faire un barbecue qui dure dure dure en attendant le coucher du soleil ...

Monsieur Météo la haut dans le ciel en a décidé autrement. Pour le premier jour de l'été, il a plu des trombes d'eau et grâce aux gros nuages noirs, il faisait nuit noire à 22h. Ca promet.

Moi qui espérais faire de belles photos de couchers de soleil, raté.

Enfin j'avais pris les devants, plus tot dans la semaine...

Coucher de soleil urbain

Pink Gas Towers

Ashton Lane is burning down

Il y a à peine quinze hours, une large partie de Camden Market, le quartier à la mode de Londres s'envolait en fumée. Ce dimanche, c'est Ashton Lane - la célèbre rue pavée que Pascale décrivait comme l'endroit parfait pour tomber amoureux de Glasgow - qui était ravagée par les flammes. Apparemment l'incendie a démarré dans les cuisines de Cul de Sac, le restaurant français du bout de la rue et s'est rapidement propagé dans le cinéma le Grosvenor et les bars et restaurants voisins, heureusement sans faire de victimes. Je ne suis pas tout à fait sure pour l'instant de l'étendue des dégats et une enquête est en cours mais ce dont je suis sure c'est qu'il va falloir qu'on fasse une autre réservation pour notre anniversaire à la fin de la semaine ...

Only two weeks ago, a large part of Camden Town, the trendy London neigbourhood was destroyed in a huge fire. This Sunday, it is Ashton Lane - the famous cobbled street that Pascale was describing only last week as the perfect place to fall in love with Glasgow - that was partially destroyed by a blaze. Apparently the fire broke out in the kitchens of the French restaurant Cul de Sac and rapidly spread to neighbouring cinema The Grosvenor and bars and restaurants. I am not too sure exactly how much damage has been done yet and an investigation is now underway to find the cause of the fire but what I am sure of is that we need to make a booking somewhere else for our anniversary at the end of the week ...

Image par Stephen D. Strowes sur Flickr
Picture by Stephen D Strowes on Flickr

Spring is in the air ....

Me voilà de retour après quinze jours de silence. Quinze jours de temps printanier, de journées douces et ensoleillées et pas une goutte de pluie. Et non, je n'étais pas en vacances mais nous avons eu l'un des plus beaux févriers de mémoire de Pépette ! Evidemment les matinées étaient bien fraîches et nous avons eu de belles gelées mais c'est un faible prix à payer pour pouvoir sortir sans son parapluie... Et comme les journées rallongent, les levers et couchers de soleil coincident maintenant avec mes trajets au travail. Un aperçu de cette quinzaine en photo.

Here I am, back after a whole two weeks of spring weather, mild and sunny days and not a single drop of rain. And in case you were wondering, I was not on holidays! Obviously we have had very cold and frosty mornings, but this was a small price to pay for not having to use an umbrella for two weeks running... What is even better is that the days are now getting noticeably longer and my journey to work is currently perfectly synchronised with sunsets and sunrises. The story of these two weeks in pictures.

Perce neiges, crocus et premiers bourgeons - ça sent le printemps!

Snow drops, crocuses and first buds - spring is definetely on the way

Lever de soleil sur les toits de Riddrie - Sunrise over tenements in Riddrie

Levers de soleil, encore ... ça met de bonne humeur de bon matin !

More sunrises ... they really lift my mood in the mornings!

Matins frisquets à Alexandra Park

Cold mornings in Alexandra Park

Des mouettes sur la glace

Seagulls standing on ice

Canards et cygnes

Ducks and swans in the morning light

Et pour finir quelques couchers de soleil ...

And a few sunsets to round up the story of those two weeks ...

Botanic Gardens

What can you do in Glasgow on a wet and sleety saturday afternoon?

My answer is, head straight to the Botanic Gardens - or more precisely to the greenhouses.

Main Range Glasshouse

Kibble Palace

There is beautiful greenery, colourful flowers, it's warm and it feels as if you are miles away, somewhere near the Equator! This time, we visited the Kibble Palace (above), a 19th century iron framed glasshouse and one of the most famous Glasgow landmarks; it has undergone a multi million pound restoration and reopened in November 2006.

Here is a summary of our afternoon in picture - and if that's just whetted your appetite, there's more here.

Que faire à Glasgow un après midi de février froid et pluvieux ?
Ma suggestion: une balade dans les serres des Botanic Gardens dans le West End.
Parfait pour oublier la grisaille: il y fait bien chaud, la végétation est luxuriante et pour quelques instants, on se croirait au bout du monde!
Pour plus de photos, aller faire un petit tour par là.

Radiance - suite et fin, en photos

Je vous en parlais la semaine dernière, je suis allée voir le festival Radiance ce weekend.
Je suis d’accord avec Mathilde qui en parlait aussi dans son Alba Blog, la contribution la plus intéressante était « Tale of a Tree City » par Xavier de Richemont avec la diffusion sur la Cathédrale de Glasgow d’un spectacle sons et lumières illustrant l’histoire de la cathédrale et du patron de Glasgow, St Mungo. Je vous renvoie au billet de Mathilde pour les photos de la Cathédrale et de sa petite balade dans la Nécropole derrière la Cathédrale – les miennes sont toutes floues …

J’ai aussi beaucoup aimé « Wee Devils », un petit film d’animation projeté sur un mur du Provan Lordship Building (la plus ancienne maison de Glasgow). Ce petit film a été réalisé à partir de dessins d’enfants produits dans des écoles et centres aérés de Glasgow mis en musique, très réussi !

Et puis le cercle de la spiritualité (je ne retrouve plus le véritable titre!) projeté en face du St Mungo Museum of Religious Life and Art …

Ensuite, mon appareil photo a rendu l’âme alors que l’on faisait le tour des animations autour de Strathclyde Uni et dans la Merchant City (ancien quartier industriel de Glasgow en pleine période de réhabilitation, tout à coté du city center proper), il a commencé à faire très froid et j’ai un peu perdu de mon enthousiasme !

Radiance 2007

As part of Winterfest – Glasgow’s festive celebration programme - Radiance, the International Festival of Light returns to Glasgow this weekend to transform the city in a celebration of light, architecture, history and art. The Merchant City and the Cathedral area will be turned into an open air gallery as shimmering light displays are projected on many buildings and city’s landmarks. I will definetely go and take a stroll around the different festival locations and enjoy the light artworks. I’m particularly looking forward to admire the work of French artist Xavier De Richemont who will use the walls of Glasgow Cathedral as a canvas for a light and music mural.
You can find the full programme here and for those of you who won’t be in Glasgow this weekend, the website has webcams which should allow you to admire the displays from the comfort (and warmth!) of your own home.

Picture: Xavier de Richemont's light mural on the walls of Glasgow Cathedral (only visible at night obviously)

Edit (friday night): after looking at the webcams earlier tonight it appears they are only pointing at the Christmas lights on George Square. So no Radiance highlights there then ... Will try and take pictures this weekend but night pictures are not my speciality!

A frosty Monday morning

Glasgow in ABBA

(And not ABBA in Glasgow. Now, that would be awesome but frankly we all know it’s not going to happen).

I have a confession to make: I love ABBA. I know they are terribly kitsch but that’s all part of the appeal really – that and the glitter, the sequins, the outrageous outfits and the cheesy lyrics. Listening to ABBA always puts me in a good mood and the Swedish foursome has often given me a much needed boost when I was feeling low or tired - the depressing Sunday evenings in smelly trains taking me back to an empty house, the lonely weekends in the lab at the end of my PhD, editing and printing the same PhD thesis and the last kilometres of my two 10K last spring. It’s no surprise then that ABBA is back on my iPod now that I have started running again in preparation for this.

You’d think by now I would know all their songs inside out but I was very surprised to discover that Glasgow features in one of them and I had never realised until Friday morning. Do you know which one I’m talking about?

And the winner is ....

Silence falls on the factory. Even the loud machines are temporarily turned off. The phones have been diverted to the answering machines. People have even stopped chewing their lunch. You could hear a pin drop.

And then:

"The host of the 2014 Commonwealth Games will be .... Glasgow!"

Cheers erupt everywhere, cars are bipping their horns outside and the Proclaimers' hit "I'm Gonna be (500 Miles)" is blaring on the radio. This is such an exciting moment for Scotland!

Cynics will say that the Commonwealth Games are nowhere near as exciting or interesting as the Olympic Games. I take the point but as First Minister Alex Salmond said: "The Commonwealth Games really do matter to Scotland. They matter because they are the only multi-sport games in which our nation competes, as ourselves, 'as Scotland'."

There's a chance I won't be living in Glasgow anymore in 2014 but I'm looking forward to seeing the changes in the city in the next few years, and the big regeneration game starting in the East End. And I'm loving the current feeling of general euphoria.

Well done Glasgow!

Decision Day

Today at about 12:45pm, Glasgow will find out if it will hold the Commonwealth Games in 2014. The city waits with baited breath ....

If you are in Glasgow today, this is where you can share the excitement. For me, it will be live update from here or the good old BBC ...

Guess who's in the who's who?

Tourist boards always like to tell you about their famous residents. In Glasgow, we seem to have more than our fair share! Prime minister, Gordon Brown, comedian Billy Connolly, designer and architect Charles Rennie Mackintosh, actors Robert Carlyle and James McAvoy (aahhh James…) or footballer and manger Sir Alex Ferguson …you can find a couple of lists here and there.

But the already long list has just been extended this week when it was discovered that one of America’s most famous multi-millionaire was actually born in Glasgow …

Guess who? Answers on a post card or in the comment box as usual.

I give you an extra clue: his much poorer and funnier nephew is just as famous as he is…

Glasgow Open Days - 15 and 16 September 07

I almost forgot to mention: the Glasgow Building Preservation Trust is having its 18th annual open days this weekend. You can go and see many buildings which are not normally open to the public or for which you need to pay an entrance fee. For example, the superb Barony Hall at the University of Strathclyde, Glasgow Central Mosque or the much praised House for an Art Lover. They also organise many tours and walks all around Glasgow. The full programme is available here.

Photo: Pollok House, à Pollok Country Park, ouvert ce weekend.

C'est arrivé près de chez vous...

Vous savez comme on se sent toujours plus concerné par les infos lorsque quelque chose se passe près de chez vous ou quelque part que vous connaissez, où vous avez vécu ... ? Ces dernières semaines, je suis connectée à BBC News 24h/24!

Ca a commencé par les inondations à Sheffield, où j'ai habité pendant près de 4 ans lorsque je faisais ma thèse. Certains de mes amis y vivent toujours, heureusement, ils n'ont pas été inondés ...

Et puis évidemment, l'attentat avorté la semaine dernière à l'aéroport de Glasgow. L'enquête policière qui se déplace à Houston, à quelques mètres de la maison de famille de mon amie S. Et un suspect arrêté à Brisbane en Australie - à deux pas de chez une autre amie. Coincidences bien sûr mais quand même ...

Et puis dans la nuit de lundi à mardi, une attaque sur un newsagent à Riddrie. Dans mon quartier. A coté de mon bureau de poste. La police a d'abord pensé à un acte de vengeance aprés les évenements du weekend puisque le propriétaire du magasin est "asian". L'enquête est en cours.

It's getting a bit too close for comfort ...